Neustart nach der Insolvenz: sauber ins nächste Unternehmen

Nach einer abgeschlossenen GmbH-Insolvenz dürfen Sie grundsätzlich sofort wieder gründen und Geschäftsführer werden. Eine Insolvenz allein ist kein Berufsverbot. Gesperrt ist nur, wen § 6 GmbHG von der Geschäftsführung ausschließt, vor allem nach einer Verurteilung wegen einer Insolvenzstraftat. Diese Sperre dauert fünf Jahre, gerechnet ab dem Tag, an dem das Urteil rechtskräftig wird, also nicht mehr angefochten werden kann. Daneben kann Ihnen die Behörde nach § 35 GewO das Gewerbe untersagen, und dafür braucht es keine Verurteilung.

Die eigentlichen Hürden liegen anderswo: bei persönlichen Bürgschaften, die das Verfahren überdauern, bei der Bonität und beim sauberen Übergang von Vermögenswerten aus dem alten in das neue Unternehmen. Dieser Beitrag zeigt, worauf ein Gesellschafter oder Geschäftsführer beim Neustart achten sollte, und wo die echten Fallstricke liegen.

Darf man nach einer Insolvenz wieder Geschäftsführer werden?

Ein abgeschlossenes Insolvenzverfahren ist kein Berufsverbot. Wer eine GmbH-Insolvenz hinter sich hat, darf grundsätzlich wieder eine gründen, sich an einer beteiligen oder eine Geschäftsführung übernehmen. Das Gesetz behandelt die geordnete Insolvenz als das, was sie sein soll: einen Mechanismus, um wirtschaftliches Scheitern zu bereinigen, nicht um Menschen dauerhaft aus dem Wirtschaftsleben zu drängen.

Entscheidend ist das Wort „abgeschlossen“. Solange ein Verfahren läuft, ist der Handlungsspielraum eng. Erst wenn es beendet und die Gesellschaft abgewickelt ist, öffnet sich das Fenster für den Neuanfang. Wer noch mitten im Prozess steckt, sollte den nächsten Schritt vorbereiten, aber nicht überstürzen. Wie das Ende einer Gesellschaft formal abläuft, beschreibt der Beitrag GmbH löschen: Ablauf und Kosten.

Grenzen zieht das Gesetz erst dort, wo beim Scheitern etwas schiefgelaufen ist.

Wann greift eine Sperre nach § 6 GmbHG, und wie lange dauert sie?

Die wichtigste Hürde beim Neustart ist § 6 GmbHG. Diese Vorschrift zählt auf, wer nicht Geschäftsführer sein darf. Relevant wird sie vor allem bei bestimmten Verurteilungen.

Wer wegen einer Insolvenzstraftat verurteilt wurde, ist für eine bestimmte Zeit von der Geschäftsführung ausgeschlossen. Insolvenzstraftaten sind zum Beispiel der Bankrott, also das Beiseiteschaffen von Vermögen in der Krise, die Verletzung der Buchführungspflicht, wenn also die Bücher nicht geführt oder verschwunden sind, und die verspätete Insolvenzantragstellung nach § 15a InsO. Hier genügt jede vorsätzliche Verurteilung, auch eine Geldstrafe. Ein Strafbefehl über 90 Tagessätze, den viele als Formsache abhaken, sperrt also fünf Jahre lang.

Bei Vermögensdelikten wie Betrug, Untreue oder dem Vorenthalten von Arbeitsentgelt liegt die Schwelle höher: Dort greift die Sperre erst ab einer Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr.

Die Dauer ergibt sich aus § 6 Abs. 2 GmbHG: fünf Jahre, gerechnet ab Rechtskraft des Urteils. Zeiten, in denen die verurteilte Person auf behördliche Anordnung verwahrt wurde, zählen nicht mit, die Frist verlängert sich also entsprechend. Die Sperre wirkt automatisch. Kein Gericht und keine Behörde spricht sie gesondert aus, und niemand schickt eine Benachrichtigung. Wer sie übersieht und sich trotzdem bestellen lässt, handelt sich ein zusätzliches Problem ein, weil die Bestellung von Anfang an unwirksam ist. Alles, was dieser vermeintliche Geschäftsführer unterschreibt, steht damit auf wackligem Grund.

Zwei Anschlussfragen werden dabei regelmäßig falsch beantwortet.

Die erste: Hilft es, die Ehefrau oder einen Mitarbeiter eintragen zu lassen und selbst weiterzumachen? Nein. Wer die Geschäfte tatsächlich führt, also Preise verhandelt, Personal einstellt und über das Konto bestimmt, ist faktischer Geschäftsführer. Antragspflicht und Haftung treffen ihn genauso wie den Eingetragenen, und der Eingetragene haftet zusätzlich.

Die zweite: Gesellschafter, die einer gesperrten Person die Führung der Geschäfte überlassen, haften der Gesellschaft nach § 6 Abs. 5 GmbHG für den Schaden, der daraus entsteht. Wer also einen alten Weggefährten trotz Sperre machen lässt, zahlt am Ende dafür.

Nicht die Insolvenz an sich sperrt jemanden, sondern strafrechtlich relevantes Fehlverhalten im Umfeld der Insolvenz. Wer das Verfahren korrekt, rechtzeitig und transparent durchlaufen hat, muss diese Sperre in aller Regel nicht fürchten.

Daran zeigt sich, warum die Qualität der Abwicklung so wichtig ist. Ein Gründer, der bei ersten Anzeichen von Zahlungsunfähigkeit fristgerecht handelt, die Bücher ordentlich führt und das Verfahren sauber begleitet, schützt die Gläubiger und zugleich seine eigene unternehmerische Zukunft. Welche Haftungs- und Strafbarkeitsrisiken bei verspäteter Antragstellung entstehen, zeigt der Beitrag Geschäftsführerhaftung bei Insolvenzverschleppung.

Gibt es außerhalb des GmbH-Rechts weitere Sperren?

Ja, und sie wird häufig übersehen: die Gewerbeuntersagung nach § 35 GewO. Sie setzt keine Verurteilung voraus, es genügt, dass die Behörde Sie für gewerberechtlich unzuverlässig hält. Unzuverlässig ist, wer erwarten lässt, dass er sein Gewerbe nicht ordentlich führt, und dafür reichen erhebliche Steuerrückstände, dauerhaft nicht abgeführte Sozialabgaben oder wiederholte Verstöße gegen die Buchführungspflichten. Ausgesprochen wird das im Verwaltungsverfahren, ohne Staatsanwalt und ohne Gericht. Und die Untersagung kann sich nicht nur auf das eigene Gewerbe erstrecken, sondern auch darauf, ein Unternehmen als Vertretungsberechtigter zu führen.

Praktisch heißt das: Selbst wenn keine strafrechtliche Sperre nach § 6 GmbHG besteht, gehören offene Verbindlichkeiten gegenüber Finanzamt und Sozialversicherungsträgern vor dem Neustart geklärt, notfalls über eine Ratenvereinbarung. An genau diesen Rückständen stockt ein zweiter Anlauf am häufigsten, und zwar oft schon vor der Eintragung.

Was passiert mit privaten Bürgschaften und Schulden?

Die GmbH-Insolvenz beseitigt die Verbindlichkeiten der Gesellschaft, nicht Ihre eigenen. Wer für Bankdarlehen oder Lieferantenkredite gebürgt hat, steht nach dem Verfahren mit diesen Forderungen allein da. Die Bank verliert ihre Schuldnerin, aber sie behält ihren Bürgen, und den nimmt sie dann in Anspruch. Für viele Unternehmer ist das die eigentliche Belastung des Neustarts, nicht der Eintrag im Handelsregister. Was bei der Inanspruchnahme gilt und wo Spielraum besteht, beschreibt der Beitrag Bürgschaft in der GmbH-Insolvenz.

Bleiben diese Schulden dauerhaft unbezahlbar, führt der Weg über ein eigenes Insolvenzverfahren als Privatperson mit anschließender Restschuldbefreiung nach §§ 286 ff. InsO. Restschuldbefreiung heißt: Sie treten für eine bestimmte Zeit den pfändbaren Teil Ihres Einkommens ab, und danach sind Sie die restlichen Schulden los, so hoch sie auch sind. Diese Abtretungsfrist beträgt nach § 287 Abs. 2 InsO drei Jahre und läuft ab der Eröffnung Ihres persönlichen Verfahrens. Am Ende erlässt das Gericht den Rest, sofern kein Versagungsgrund nach § 290 InsO vorliegt. Versagungsgründe sind Dinge, die Sie sich selbst zuschreiben müssen, etwa falsche Angaben über Ihr Vermögen oder eine Verurteilung wegen einer Insolvenzstraftat. Dann gibt es nichts, und die drei Jahre waren umsonst.

Zwei Einschränkungen sind für den Neustart entscheidend.

Erstens bleiben bestimmte Schulden auch danach bestehen. § 302 InsO nimmt sie aus, vor allem Forderungen aus vorsätzlich begangener unerlaubter Handlung. Dazu gehören die Arbeitnehmeranteile zur Sozialversicherung, die Sie einbehalten, aber nicht abgeführt haben. Ebenfalls ausgenommen sind Steuerschulden, wenn Sie deswegen rechtskräftig wegen einer Steuerstraftat verurteilt wurden. Damit das greift, muss der Gläubiger seine Forderung ausdrücklich mit diesem Rechtsgrund anmelden. Sozialversicherungsträger tun das regelmäßig.

Zweitens gibt es die Restschuldbefreiung nicht beliebig oft. Wer sie einmal bekommen hat, kann nach § 287a Abs. 2 InsO elf Jahre lang keinen neuen Antrag stellen. Der zweite Anlauf hat also kein Netz mehr.

Zwei Punkte sind dabei wichtig.

Erstens: Die Restschuldbefreiung gibt es nur für Menschen, nie für eine GmbH. Eine Gesellschaft wird nicht entschuldet, sie wird gelöscht.

Zweitens: Sie schließt die Tätigkeit als Geschäftsführer nicht aus. Wer in der Wohlverhaltensphase steckt, also in den Jahren zwischen Eröffnung und Erlass der Restschulden, darf grundsätzlich weiterhin ein Unternehmen führen, solange keine Sperre nach § 6 GmbHG greift. Wer sich in dieser Zeit selbständig macht, muss allerdings nach § 295 Abs. 2 InsO an den Treuhänder abführen, was er in einem angemessenen Angestelltenverhältnis verdienen würde. Sie zahlen also nach dem Gehalt, das Sie als Angestellter bekämen, auch wenn Ihr junges Unternehmen noch gar nichts abwirft. Das gehört von Anfang an in die Planung des zweiten Anlaufs.

Wie wirkt sich die Insolvenz auf Bonität und Bankgespräche aus?

Der zweite Anlauf scheitert selten am Recht und häufig an der Finanzierung. Auskunfteien verknüpfen Personen mit Unternehmen, und eine Insolvenz in der Historie taucht bei jeder Bonitätsabfrage auf. Sie sitzen also im Gespräch über die Finanzierung Ihrer neuen Firma, und der Firmenkundenberater fragt nach der alten Gesellschaft, deren Namen Sie seit zwei Jahren nicht mehr gehört haben. Das ist kein Ausschlusskriterium, aber es verlangt Vorbereitung: aktuelle Selbstauskunft einholen, veraltete oder falsche Einträge korrigieren lassen, die Vorgeschichte im Bankgespräch selbst ansprechen, statt zu warten, bis sie auf den Tisch kommt.

Was Auskunfteien tatsächlich sehen und wie sich die private Bonität schützen lässt, steht im Beitrag GmbH-Insolvenz und SCHUFA. Wer mehrere Gesellschaften hält, sollte zusätzlich den Ausstrahlungseffekt der Insolvenz kennen, also die Frage, wie eine Krise auf die übrigen Firmen übergreift.

Für die Praxis bewährt hat sich ein einfacher Grundsatz: Die Insolvenz aktiv erklären, mit Zahlen und mit dem, was daraus gelernt wurde. Banken bewerten einen offen dargelegten Fehlschlag deutlich milder als einen, den sie selbst in der Auskunft finden.

Die Warnsignale, die man mitnehmen sollte

Wer schon einmal gescheitert ist, hat einen Vorteil gegenüber vielen Erstgründern: Er kennt die Warnzeichen aus eigener Erfahrung. Diese Lektion sollte man beim Neustart nicht wegwerfen. Ein paar Signale, die beim zweiten Unternehmen früh Beachtung verdienen:

• Die Liquiditätsplanung reicht nur noch wenige Wochen in die Zukunft.
• Zahlungen an Lieferanten verzögern sich systematisch.
• Steuern und Sozialabgaben werden zur Verhandlungsmasse.
• Die Bank fragt häufiger nach Zahlen als früher.
• Kunden zahlen später, ohne dass jemand konsequent mahnt.
• Investitionen werden aufgeschoben, obwohl sie betrieblich nötig wären.

Wer diese Muster kennt, reagiert beim nächsten Mal schneller. Und Geschwindigkeit ist in der Krise fast alles. Instrumente wie eine Restrukturierung nach dem StaRUG können ein Unternehmen sanieren, ohne dass es überhaupt zur Insolvenz kommt, vorausgesetzt, man greift früh genug zu. Woran sich der kritische Punkt erkennen lässt, steht unter Zahlungsunfähigkeit erkennen.

Struktur schlägt Improvisation

Beim Aufbau des nächsten Unternehmens lohnt es sich, von Anfang an solider zu bauen. Das betrifft weniger die Idee als die Rahmenbedingungen.

Wer beim zweiten Anlauf die Strukturen schafft, die beim ersten gefehlt haben, senkt das Risiko eines erneuten Scheiterns erheblich. Das ist keine Garantie, Märkte bleiben unberechenbar, aber es verschiebt die Wahrscheinlichkeiten in die richtige Richtung.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen die persönlichen Sicherheiten. Beim ersten Unternehmen werden sie meist ohne Diskussion unterschrieben, weil man ohne sie keinen Kredit bekommt. Beim zweiten sollte zumindest über Höchstbetrag, Befristung und Freigabe nach Erreichen bestimmter Kennzahlen verhandelt werden. Das ist der wirksamste einzelne Schritt, um das private Risiko im nächsten Anlauf zu begrenzen.

Wenn Teile des alten Betriebs weiterleben sollen

Manchmal ist der Neustart weniger ein Bruch als eine Fortführung unter neuen Vorzeichen. Wenn der Kern des alten Geschäfts gesund war und nur die Struktur nicht mehr trug, kann der werthaltige Teil über eine geordnete Lösung erhalten bleiben. Wie sich ein funktionierender Betriebsteil auf einen neuen Rechtsträger übertragen lässt, beschreibt unser Beitrag zur übertragenden Sanierung im Detail.

Wichtig ist dabei Sauberkeit. Der Übergang von Vermögen, Verträgen oder Mitarbeitern aus dem alten in ein neues Unternehmen muss transparent und zu marktgerechten Bedingungen erfolgen. Wer schon früh prüft, ob sich die angeschlagene GmbH übertragen lässt, statt sie einfach abzuwickeln, verschafft sich hier oft die saubersten Optionen. Verschieben ohne Gegenleistung, kurz vor oder während einer Insolvenz, ist einer der sichersten Wege, sich neue Probleme einzuhandeln, bis hin zur Anfechtung durch den Verwalter oder zur persönlichen Haftung. Welche Vorgänge dabei angreifbar sind, zeigt der Beitrag Insolvenzanfechtung von Zahlungen.

Über den richtigen Zeitpunkt entscheiden dabei zwei Haftungsregeln. Wer einen Betrieb mitsamt dem bisherigen Firmennamen außerhalb eines Insolvenzverfahrens übernimmt, haftet nach § 25 HGB für dessen alte Schulden und nach § 75 AO für bestimmte Betriebssteuern. Der Käufer erbt also genau das, was er nicht wollte. Beides greift beim Kauf aus der Insolvenzmasse nicht. Derselbe Betrieb, gekauft vier Wochen vor dem Antrag oder vier Wochen nach der Eröffnung, ist für den Erwerber deshalb ein völlig anderes Geschäft.

Was dabei keinesfalls in Betracht kommt, ist der Weg über sogenannte Firmenbestattungen, also die Übertragung einer überschuldeten Gesellschaft an Strohleute, damit sie im Nichts verschwindet. Woran sich solche Angebote erkennen lassen, beschreibt der Beitrag Firmenbestattung erkennen.

Wer den Neustart plant, während das alte Verfahren noch nicht abgeschlossen ist, sollte diese Gestaltung nie allein und nie im Verborgenen angehen. Ein offener, dokumentierter Umgang schützt am Ende alle Beteiligten, und den Ruf des Gründers gleich mit.

Der bessere Zeitpunkt: bevor es die Insolvenz gibt

Ein Gedanke zum Schluss, der unbequem ist, aber jedem zweiten Anlauf hilft: Der sauberste Neustart ist der, für den es keine Insolvenz braucht. Wenn ein Unternehmen früh genug reagiert, stehen außergerichtliche Sanierung, StaRUG-Restrukturierung und Eigenverwaltung offen. Alle drei erhalten Rechtsträger, Verträge und Reputation und ersparen die Fragen, um die es in diesem Beitrag geht. Wie das aussieht, steht unter Unternehmen retten. Wenn Sie Ihre Lage einschätzen lassen wollen: Kontakt. Zum Hintergrund des Autors: Über Michael Witt.

Häufige Fragen

Darf ich nach einer GmbH-Insolvenz wieder Geschäftsführer werden?

Grundsätzlich ja. Eine abgeschlossene Insolvenz allein sperrt niemanden von der Geschäftsführung. Ausgeschlossen ist man nur unter den Voraussetzungen des § 6 GmbHG, insbesondere nach bestimmten Verurteilungen, etwa wegen einer Insolvenzstraftat wie verspäteter Antragstellung nach § 15a InsO.

Wie lange dauert die Sperre nach § 6 GmbHG?

Fünf Jahre ab Rechtskraft des Urteils. Zeiten behördlicher Verwahrung werden nicht mitgerechnet. Die Sperre tritt automatisch ein, ohne dass es einer gesonderten Entscheidung bedarf. Eine Bestellung zum Geschäftsführer während dieser Zeit ist unwirksam.

Wie lange muss ich nach der Insolvenz warten, bis ich neu gründen kann?

Wenn keine Sperre nach § 6 GmbHG greift, gibt es keine feste Wartezeit für die Neugründung selbst. Praktisch sinnvoll ist es, das alte Verfahren abzuwarten, bis es abgeschlossen ist. Besteht eine Sperre wegen einer Verurteilung, gilt der jeweils gesetzlich vorgesehene Zeitraum.

Kann mir die Ausübung eines Gewerbes untersagt werden?

Ja, unabhängig von § 6 GmbHG. Nach § 35 GewO kann die zuständige Behörde ein Gewerbe untersagen, wenn die Person gewerberechtlich unzuverlässig ist. Typische Anlässe sind erhebliche Steuerrückstände oder nicht abgeführte Sozialabgaben. Deshalb sollten offene Verbindlichkeiten gegenüber Finanzamt und Sozialkassen vor dem Neustart geklärt werden.

Was passiert mit meinen Bürgschaften nach der GmbH-Insolvenz?

Sie bleiben bestehen. Die Insolvenz der Gesellschaft beseitigt deren Verbindlichkeiten, nicht Ihre persönlichen. Gläubiger können unmittelbar auf Sie zugreifen. Häufig lässt sich über die Summe verhandeln, weil eine geordnete Teilzahlung für die Bank attraktiver ist als eine langwierige Vollstreckung.

Werde ich private Restschulden wieder los?

Über ein eigenes Insolvenzverfahren als natürliche Person mit anschließender Restschuldbefreiung nach §§ 286 ff. InsO. Die Abtretungsfrist beträgt drei Jahre. Danach werden die verbliebenen Schulden erlassen, sofern kein Versagungsgrund nach § 290 InsO vorliegt. Nicht erfasst sind die Verbindlichkeiten des § 302 InsO, etwa Forderungen aus vorsätzlicher unerlaubter Handlung und nicht abgeführte Arbeitnehmeranteile. Die Restschuldbefreiung betrifft nur Personen, nie die GmbH selbst.

Darf ich während der Wohlverhaltensphase Geschäftsführer sein?

Grundsätzlich ja. Die laufende Restschuldbefreiung ist für sich genommen kein Hinderungsgrund für die Bestellung zum Geschäftsführer. Ausgeschlossen ist die Tätigkeit nur, wenn eine Sperre nach § 6 GmbHG oder eine Gewerbeuntersagung besteht. Bei selbständiger Tätigkeit während der Abtretungsfrist ist zusätzlich § 295 Abs. 2 InsO zu beachten: An den Treuhänder ist abzuführen, was ein angemessenes Angestelltenverhältnis eingebracht hätte.

Was ist der wichtigste Fehler, den man beim Neustart vermeiden sollte?

Vermögen oder Aufträge intransparent aus dem alten in ein neues Unternehmen zu verschieben. Solche Vorgänge können angefochten werden und persönliche Haftung auslösen. Ein sauberer, dokumentierter und marktgerechter Übergang ist die Grundlage für einen risikoarmen Neuanfang.

Kann ich Teile meines alten Betriebs mitnehmen?

Ja, unter klaren Bedingungen. Über eine übertragende Sanierung lässt sich ein gesunder Betriebsteil auf einen neuen Rechtsträger überführen. Entscheidend ist, dass die Übertragung transparent und zu marktgerechten Konditionen erfolgt, damit sie später nicht angreifbar ist. Wird der Betrieb dagegen schon vor dem Verfahren mitsamt der Firma übernommen, haftet der Erwerber nach § 25 HGB für Altverbindlichkeiten und nach § 75 AO für bestimmte Betriebssteuern.

Bekomme ich als Gründer nach einer Insolvenz noch Kredit?

Schwieriger, aber nicht unmöglich. Entscheidend sind ein belastbares Konzept, ausreichend Eigenkapital und der offene Umgang mit der Vorgeschichte. Wer die Insolvenz im Bankgespräch selbst erklärt, statt sie in der Auskunft finden zu lassen, verhandelt aus einer deutlich besseren Position.

Dieser Beitrag ist allgemeine Information und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall.